26 Sep ¿Qué es el Cáncer Cervical (Cuello uterino, Cáncer de Cervix)?

En SOGC queremos mantenerte informada y saludable. Por eso te traemos cápsulas informativas de salud para tu beneficio y el de tu familia. Aquí te presentamos información práctica sobre el cáncer uterino, el cáncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.

Causas

A nivel mundial, el cáncer cervical es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres.Los cánceres cervicales comienzan en las células de la superficie del cuello uterino. Existen dos tipos de células en dicha superficie: escamosas y columnares. La mayoría de los cánceres de cuello uterino provienen de las células escamosas. El desarrollo del cáncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afección pre-cancerosa llamada displasia. Esta afección se puede detectar por medio de una citología vaginal y es 100% curable. Pueden pasar años para que los cambios se conviertan en cáncer cervical. La mayoría de las mujeres a quienes se les diagnostica cáncer cervical en la actualidad no se han sometido a citologías vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por resultados anormales en éstas. Casi todos los cánceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se disemina a través de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a cáncer cervical. Otras cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningún problema en absoluto.

Los factores de riesgo del cáncer cervical abarcan:

• No recibir la vacuna contra el VPH
• Estar en condiciones económicas desfavorables
• Sistema inmunológico debilitado.

Síntomas

La mayor parte del tiempo, el cáncer cervical inicial es asintomático. Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

• Sangrado vaginal anormal entre periodos, después de la relación sexual o después de la menopausia.
• Flujo vaginal que no cesa, que puede ser pálido, acuoso, rosado, marrón, con sangre o de olor fétido.
• Periodos menstruales que se vuelven más abundantes y que duran más de lo normal.
• El cáncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado. Con frecuencia, no hay problemas hasta que el cáncer esté avanzado y se haya propagado.

Los síntomas del cáncer cervical avanzado pueden ser:

• Dolor de espalda
• Fracturas o dolor en los huesos
• Fatiga
• Fuga o filtración de orina o heces por la vagina
• Dolor en las piernas
• Inapetencia
• Dolor pélvico
• Hinchazón en una sola pierna
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes

Los cambios pre-cancerosos del cuello uterino y el cáncer cervical no se pueden ver a simple vista. Se necesitan exámenes y herramientas especiales para descubrir tales enfermedades. Una citología vaginal detecta pre-cánceres y cáncer, pero no ayuda a hacer el diagnóstico final. Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo aumento o ampliación microscópica. Este procedimiento se denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de tejido en forma quirúrgica (biopsia) y se envían al laboratorio para análisis. También se puede realizar un procedimiento llamado conización quirúrgica.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer cervical depende de:

• La etapa o estadio del cáncer
• El tamaño y forma del tumor
• La edad y salud general de la mujer
• Tu deseo de tener hijos en el futuro

El cáncer cervical precoz se puede curar con la extirpación o destrucción de los tejidos pre-cancerosos o cancerosos. Existen diversas formas quirúrgicas de hacer esto sin extirpar el útero ni dañar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda aún tener hijos en el futuro.

Cuándo contactar a tu doctor

• No te has realizado un PAP recientemente.
• Tienes un flujo o sangrado vaginal anormal.

Prevención

• Practicar relaciones sexuales con protección. El uso del condón durante la relación sexual reduce el riesgo de contraer el VPH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Limitar el número de compañeros sexuales que tenga y evitar las parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.
• Hacerse pruebas vaginales con la frecuencia que el médico te recomiende
• Las pruebas pueden ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer cervical